Rosaria y sus cuatro hijos, Simone, Rocco, Ciro y Luca, abandonan su Lucania natal y emigran a Milán donde vive su hijo mayor Vincenzo, en busca de una vida mejor.
Poco a poco la gran ciudad irá socavando el núcleo familiar hasta destruirlo.
La película es protagonizada por Alain Delon, Renato Salvatori, Annie Girardot y Claudia Cardinale.
