Cada 1 de diciembre se celebra el Día Mundial de la Lucha contra el SIDA. Se trata de un síndrome sobre el que aún hay mucha desinformación, taboo e incluso escepticismo. «A mí no me va a pasar», frase patente de quien se cree exento, y por tal, relajado de los cuidados que son mínimos pero vitales. ¿Qué es el VIH y qué es el SIDA? ¿Qué es necesario saber y divulgar? ¿Qué pasa si me hago el test y el resultado es positivo? Sobre estos temas y otros, desde MdpYa hablamos con Diego Salusso, infectólogo en Fundación Huésped.
Balance anual y Boletín oficial
Anualmente, se divulga en Argentina el Boletín Epidemiológico, que incluye información en cifra y estadísticas sobre el avance o no del VIH en territorio nacional. Este viernes se conocieron los resultados del Boletin Nº40, en donde se mantienen algunas cifras respecto del balance anterior: se estima que en la Argentina existen unas 140.000 personas que viven con VIH, de las cuales un 13% lo desconoce.
Otros valores fluctuaron: el 44,5% de los nuevos diagnósticos de VIH en 2022 fueron «tardíos». Se trata de un salto de casi un 15% respecto a la medición anterior. Hay un tecnicismo importante que explica este salto: esta vez, se incorporaron no sólo a quienes tienen enfermedad avanzada, sino también a quienes tienen ya afectación en el sistema inmunológico (aunque no tengan enfermedad).
«Falta todavía trabajo para acercar las herramientas diagnosticas a las comunidades», analizó el médico Salusso. «Hay una brecha de información que se vincula a la brecha de diagnósticos tardíos», sostuvo.
¿Qué implica recibir un diagnóstico tardío?
Es necesario conocer algunos conceptos esenciales para dimensionar la importancia de conocer «a tiempo» que se tiene VIH. «El VIH es un virus que ataca a los glóbulos blancos, que son las células que nos defienden de las infecciones y que, si no se recibe tratamiento, estas defensas se van deteriorando», explicó Salusso a este medio.
«El deterioro progresivo hace que nos quedemos vulnerables a otras infecciones, virus, bacterias, parásitos, hongos o enfermedades que nos pueden afectar más fácilmente. La idea es hacer un diagnóstico lo más temprano posible en donde el riesgo de esas enfermedades no esté. El tema es que cuando uno tiene VIH en una fase avanzada, está en riesgo de enfermarse de lo que llamamos ‘enfermedades oportunistas'», detalló el profesional de Fundación Huésped, en referencia a aquellas amenazas que se aprovechan de encontrarse con un sistema inmunológico debilitado.
La persona lectora ya habrá notado que hablamos de VIH y no de SIDA. Veamos en qué se diferencian:
«El SIDA es una enfermedad, y el VIH es un virus. Las personas que tienen VIH no están enfermas, sino que tienen una infección. El SIDA se da cuando las defensas alcanzan un valor muy bajito, cuando estos glóbulos blancos especiales que se llaman CD4 bajan, cuando alcanzan una brecha de 200, ahí la personas quedan expuestas a enfermarse. Esto ya entra en la categoría de SIDA», ilustró el doctor Salusso.
«De todas formas, esto es reversible. Si la persona inicia tratamiento, va a controlar el virus y con el tiempo esas defensas van a ir aumentando, entonces se puede salir de ese estadío. También es un mensaje que hay que dar: las personas que tienen SIDA no están condenadas. Obviamente que hay que ver caso a caso», terminó por echar luz. El avance y la importancia se esa tan maravillosa que conocemos como ciencia.
Tratamientos
El avance de esa ciencia ha permitido dar grandes brincos pragmáticos para lograr tratamientos mejores, más específicos y menos invasivos. Hasta hace no mucho tiempo, encarar un tratamiento ante un diagnóstico positivo de VIH implicaba consumir decenas de pastillas por día. Sí. Decenas de pastillas por día. «Los tratamiento avanzaron muchísimo. Disponemos de tratamientos de una sola pastilla por día que son muy efectivos«, resumió Diego Salusso en conversación con MdpYa.
En resumen: «Los tratamientos para el VIH están homogeneizados. Ya no se elige un tratamiento o el otro dependiendo de las fases de la infección, como se hacía en otra época».
Lo cierto es que también existen tratamientos preventivos: «Los tratamientos preventivos son medicamentos que se dan a las personas, muy similares a las del tratamiento de VIH, que si uno los toma y se expone a una situación de riesgo sexual o de otra índole, no lo va adquirir. Eso se conoce como PrEP, o Profilaxis Pre Exposición. Es muy útil para personas que puedan llegar a estar expuestas en mayor grado a esta infección, en general por sus hábitos sexuales».
«También está la profilaxis post exposición, que es cuando ya tuviste un accidente sexual y tenes hasta 72 horas para iniciar el tratamiento y que sea efectivo. Es un medicamento antiviral que se toma por un mes y de esa forma se evita la transmisión del VIH. Esto está disponible en las guardias de los hospitales y de las clínicas». Idealmente, se recomienda comenzar este tipo de tratamiento dentro de las primeras 24 horas luego de la exposición, pero la ventana se amplía hasta los tres días posteriores.
Indetectable = intransmisible
Es una consigna que ha circulado y con más potencia en estas semanas de vísperas, pero ¿qué quiere decir? «Las personas que tienen VIH y toman su tratamiento no transmiten el virus por vía sexual», se apuró en aclarar el médico infectólogo.
«Cuando uno toma el tratamiento, que es retroviral, el tratamiento lo que hace es eliminar el virus que está circulando en sangre. Hoy por hoy no hay un tratamiento que pueda eliminar al virus que está en el organismo, el VIH queda guardado en las células, no se elimina por completo, pero al eliminarse de la sangre y de los fluidos genitales, la persona deja de transmitir», detalló Salusso.
«Se dice indetectable porque el aparato que mide la carga viral no detecta, pero si uno se hace una prueba de VIH tradicional, sigue dando positivo», resaltó sobre la importancia de siempre mantener actualizado el test correspondiente.
A mi no
«Hay un concepto de que el VIH pertenece solo a algunas comunidades», sostuvo el médico. Lo dicho: pese al avance de la ciencia y la cada vez más amplia divulgación de la información, el taboo sobre el VIH y el SIDA mantiene en cierta forma su peso específico.
Esto se ve en los números. La población que mayormente obtiene un diagnóstico tardío se compone de varones hetero cis mayores de 50 años.
«Después, hay una serie de personas que no creen en la infección. Hay mucha fake news con respecto a eso. Hay que ver dónde uno busca la información en internet»
«Nosotros desde Fundación Huésped lo que hacemos es transmitir información basada en evidencia, que está probada, y con eso tratamos de sacar todos los miedos y prejuicios que puede haber».
Para la comunidad que sea, recibir un resultado positivo puede ser un shock. «Muchas de las primeras cosas que siente una persona están ligadas a la desinformación. Por eso nosotros, cuando tenemos la primera consulta con la persona, lo que intentamos hacer es brinda información, porque la información tranquiliza en la mayoría de los casos», comentó Salusso sobre el procedimiento recomendado post confirmación de presencia del virus en el cuerpo.
«La recomendación es que busque ayuda profesional, una consulta con un médico que esté en el tema y se saque todas las dudas. Hay organizaciones que están listas para ayudar. Fundación Huésped es una y tenemos una línea directa para estos casos». Esa línea es 0 800 222 4837
Yo me testeo, vos te testeas, nosotros nos testeamos
Este año, Fundación Huésped lanzó la campaña «sumá tu gotita». Es que incluso con un poco de sangre extraída de un pulgar se puede saber si tenemos o no VIH. Para hacer esos análisis, lógicamente, se necesita material descartable, además de personal formado para que lo lleve adelante. Esta campaña incentiva también la multiplicación de oportunidades de testeo para más personas.
«Para eliminar la epidemia del VIH, o ponerle un freno a las transmisiones, lo primero que tenemos que saber es si tenemos la infección o no, y para eso tenemos que hacernos la prueba», explicó el profesional a este medio.
El análisis de VIH no requiere orden medica: «Uno puede apersonarse en un labor y pedir hacerse el test. No requiere una orden particular». También existen los testeos rápidos, que son pruebas que permiten conocer los resultados en 15 minutos.
Esos testeos rápidos están disponibles en los centros de salud públicos, y cuentan con un dispositivo especial en el marco del 1 de diciembre. Sumado a ello, Fundación huésped elaboró una herramienta de georreferenciación que permite conocer el centro de testeo más cercano, sea donde sea que estés. Lo encontras en donde.huesped.org.ar.
